在1950年左右进行坟丘南侧道路施工时，认识到该处为古坟。到了1972年3月，高松塚古坟新闻报道后，附近居民得知附近也有类似的古坟，这就成为了挖掘调査的开端。当地的居民将那里称作“Kitora”。
这个古坟于1981年被介绍给考古学界。 第二年，关西大学考古学研究室首次对古坟与周边地形进行了测量。
1996年明日香村成立了“Kitora古坟保存对策研讨委员会”。 之后又进行了地形图的编写与周边的植被调査、坟丘周边的范围确认调査等工作。
