키토라 고분 석실의 천장에 그려진 천문도는 현존하는 천문도 중 가장 오래된 과학적인 천문도입니다. 하늘의 적도, 태양의 길목인 황도가 그려져 있으며, 큰 주술적 힘을 가지고 있다고 믿었던 북두칠성을 비롯한 중국식 별자리가 배치되어 있습니다. 원을 그리기 위한 컴퍼스를 사용한 흔적도 확인되어 정확하다고는 할 수 없지만 실용적인 천문도를 바탕으로 그려진 것으로 보입니다. 『 일본 서기 』의 천문 기록에 따르면 일본에서 천문에 큰 관심을 갖게 된 시기는 아스카 시대부터라고 합니다.
